Elatusvelvollisuus ja elatustuki – mitä jokaisen vanhemman tulisi tietää?

Kun vanhemmat eroavat tai lapsi asuu vain toisen vanhemman luona, herää usein kysymys lapsen elatuksesta. Kuka on vastuussa lapsen elatuksesta, miten elatusapu määräytyy ja milloin elatustuki astuu kuvaan? 

Suomessa jokaisella lapsella on oikeus saada elatusta molemmilta vanhemmiltaan. Kyse on ankarasta vastuusta. Vanhemmat vastaavat lapsen elatuksesta kykyjensä mukaan, ja tämä voi tarkoittaa tietyn elatusapusumman maksamista tai arjen kustannusten kattamista.

Mikäli lapsi asuu vain toisen vanhemman luona, tapaajavanhemmalla on yleensä velvollisuus maksaa elatusapua. Elatusavun suuruus riippuu monista tekijöistä, kuten vanhempien tuloista ja menoista, lapsen tarpeista ja muiden lasten elatusvelvollisuudesta. Elatusavun määrittelyssä voidaan käyttää apuna oikeusministeriön laatimaa ohjetta ja tavanomaisesti elatusapuasiassa tehdään tähän ohjeeseen perustuvia laskelmia, joiden pohjalta voidaan keskustella kohtuullisesta elatusavusta. Elatusapu voidaan sopia vanhempien kesken ja tämän sopimuksen voi vahvistaa lastenvalvojalla tai viime kädessä asiasta päättää tuomioistuin, jos sopimukseen ei päästä.

Jos elatusvelvollinen ei pysty maksamaan taloudellisista syistä elatusapua, on elatusvanhemman puutteellisen elatuskyvyn takia mahdollista saada elatustukea Kelalta. Elatustukea voidaan maksaa myös silloin, jos elatusapu on vahvistettu pienemmäksi kuin elatustuen määrä. Lapsella on oikeus elatustukeen myös silloin, kun isyyttä ei ole lainvoimaisesti vahvistettu tai elatusvelvollinen on laiminlyönyt elatusvelvollisuutensa. Vuonna 2025 elatustuen määrä on 198,13 kuukaudessa per lapsi.